Hartmut Schuler war zunächst nach dem Krieg Buchhändler und freier Mitarbeiter des Nordwestdeutschen Rundfunks, bevor er in 1947 in die Elba-Ordner-Fabrik eintrat. Als die beiden Schwiegersöhne des Firmengründers Erich Kraut, Karl-Heinz Ganns und Hartmut Schuler, nach Lehrjahren gewerblicher Tätigkeiten in leitende Funktionen aufgestiegen waren, wurden sie beide schließlich mit der Geschäftsführung betraut.

So war Herr Schuler Exportleiter, Gesamtvertriebsleiter, 1959 Geschäftsführer und schließlich 1982 Vorsitzender der Geschäftsleitung der Elba-Ordner-Fabrik in Wuppertal. Er initiierte die Erweiterung der Produktionskapazität durch den Bau einer Ordnerfabrik in Gelsenkirchen sowie Fertigungsstätten in Tunesien und zu Anfang der 90er Jahre in Thüringen.

Am 30. September 1993 legte er 69-jährig die Verantwortung für das Unternehmen Elba erstmals in die Hände dreier Geschäftsführer, die nicht mehr Eigentümer waren. Deren Sprecher, Herr Achim Renziehausen, war später selbst AK-Sprecher (1997/98). In einer Pressemitteilung des Altenaer Kreis heißt es weiter: "Hartmut Schuler war es bereits lange vor und schließlich in seiner Amtszeit als AK-Sprecher von 1988 bis 1992 mit seinen beeindruckenden Reden zur Gestaltung und zum Vertrieb von Markenartikeln gelungen, die AK-Firmen zu einen. Er zählte in diesen Jahren zu den profiliertesten Persönlichkeiten der Branche. Der AK wird ihm ein ehrendes Andenken bewahren und ihn nicht vergessen".